Muistokirjoitus | Markus Lyra 1945–2024
Markus Lyra Kuva: Heidi Piiroinen / HS
SUURLÄHETTILÄS Markus Lyra kuoli 30. syyskuuta 2024 Helsingissä 79-vuotiaana. Hän oli syntynyt Helsingissä 3. elokuuta 1945.
Lyra oli kiinnostunut kulttuurista ja yhteiskunnasta ja tunnettu erityisesti Venäjän tuntijana.
Nuorena Lyra oli aktiivinen yliopistopolitiikassa ja toimi Studentbladetin päätoimittajana. Lyra valmistui valtiotieteen maisteriksi Helsingin yliopistosta pääaineenaan sosiologia. Pitkän uransa ulkoministeriön palveluksessa hän aloitti vuonna 1973, ensin aseistariisunnan parissa, mutta keskittyi pian Venäjä-suhteisiin.
LYRA OSASI venäjää jo hakeutuessaan ulkoministeriöön, ja ura vei hänet itänaapuriin neljästi: Ensimmäinen asemapaikka oli Moskova vuonna 1974, ja Moskovassa Lyra toimi myös 1980-luvulla lähetystöneuvoksena ja lehdistövastaavana. Pääkonsuliksi Lyra lähti vuonna 1990 Leningradiin, mutta Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen kotimaahan palattiin Pietarista. Suurlähettiläänä Lyra toimi Moskovassa vuodet 1996–2000.
Ura jatkui ulkoministeriön poliittisen osaston päällikkönä sekä poliittisena alivaltiosihteerinä. Lyra eläköityi suurlähettilään tehtävästä Tukholmassa.
NEUVOSTOLIITON romahtaminen avasi itänaapurin ulkomaalaisille ja teki mahdolliseksi myös tavallisiin venäläisiin tutustumisen. Lyran vahvuutena oli syvällinen venäläisen politiikan, toimintakulttuurin ja ihmisen tunteminen. Lyra pelasi hyvin tennistä, jota hän hyödynsi taitavasti suhteiden hoidossa Pietarissa ja Moskovassa.
Toimiessaan pääkonsulina Pietarissa 1990-luvulla Lyra tutustui kaupungin ulkosuhteista vastaavaan apulaispormestariin Vladimir Putiniin, joka Lyran mukaan vielä tuolloin oli henkilönä vaatimaton ja yhteistyökykyinen. Lyran ja Putinin kanssakäyminen jatkui Moskovassa. Lyra oli Moskovan suurlähettiläistä ainoa, jolla oli henkilökohtainen yhteys Putiniin.
LYRA oli ulkoasiainhallinnon keskeinen Venäjän-tuntija. Hän osoitti arvostelukykyä ja taitoa työtään hoitaessaan. Hänen näkökulmaansa arvostivat myös Suomen silloisen ulkopoliittisen johdon kärkihahmot: Tarja Halonen, Paavo Lipponen ja Erkki Tuomioja. Puoluekannaltaan Lyra oli sosiaalidemokraatti.
Markus Lyran ensimmäinen puoliso, Helena Lyra, menehtyi pitkäaikaiseen sairauteen vuonna 2008. Heillä oli neljä lasta ja yhdeksän lastenlasta. Markus Lyra avioitui Iris Lyran (ent. Mustonen) kanssa, ja yhdessä he olivat Tukholman-komennuksella. Eläkkeellä Lyra vietti aikaa perheen kesämökillä Saimaalla, jonka kalavedet olivat hänelle tärkeitä.
Arto Mansala
René Nyberg
Leena Lyra
